Ako spoznať kvalitný rybí olej skôr, než si všimnete, že vám nefunguje

Cena vám pri omega-3 povie prekvapivo málo. Dva oleje môžu na etikete vyzerať identicky, obsahovať rovnaké množstvo EPA a DHA, a napriek tomu byť z hľadiska kvality na úplne opačných póloch. Rozdiel je väčšinou neviditeľný voľným okom a skrýva sa v troch veciach, oxidácii, chemickej forme a pôvode suroviny.

Najdôležitejšia z nich je oxidácia. Omega-3 mastné kyseliny sú vysoko nenasýtené, čo je presne to, čo im dáva ich biologický účinok, ale zároveň ich to robí mimoriadne náchylnými na žluknutie. Proces oxidácie prebieha v dvoch fázach. Najprv vznikajú peroxidy, čo je takzvaná primárna oxidácia, meraná ako peroxidové číslo. Peroxidy sú nestabilné a postupne sa rozkladajú na aldehydy, čo je sekundárna oxidácia, meraná ako anisidínové číslo. Keďže peroxidové číslo môže pri pokročilej oxidácii paradoxne klesať, kým sa peroxidy rozpadajú na aldehydy, samotné meranie jedného z týchto čísel vie skreslene ukázať čerstvý olej tam, kde v skutočnosti nie je. Preto sa oba parametre spájajú do jedného ukazovateľa, TOTOX, ktorý sa počíta ako dvojnásobok peroxidového čísla plus anisidínové číslo. Medzinárodné štandardy, ktoré stanovila organizácia GOED a ktoré prevzali aj európske a americké odvetvové normy, určujú hornú hranicu na peroxidové číslo 5, anisidínové číslo 20 a TOTOX 26. Čokoľvek nad touto hranicou sa považuje za oxidovaný, teda čiastočne žluklý olej.

Realita trhu je horšia, než by človek čakal. Analýza 44 komerčne dostupných rybích olejov zistila priemernú hodnotu TOTOX 23,8, teda tesne pod povolenou hranicou, s tým, že časť testovaných produktov limit prekročila. Podobná analýza na Novom Zélande ukázala, že reálne dodržiava odporúčaný limit TOTOX len okolo tri štvrtiny testovaných produktov. Znamená to, že kupovať rybí olej naslepo, bez akéhokoľvek dokladu o oxidácii, je v podstate stávka.

Tu je ale dobrá správa, žluklosť sa dá do určitej miery odhaliť aj bez laboratória. Čerstvý, kvalitný rybí olej má jemnú, takmer neutrálnu vôňu, v horšom prípade slabo pripomínajúcu more. Silný, prenikavý rybací zápach, štipľavá, až farbiarska vôňa, alebo výrazná horkosť pri prehltnutí sú typické príznaky oxidovaného oleja. Rovnako aj notoricky známe "rybie grganie" po užití kapsule nie je nevyhnutná vlastnosť rybieho oleja ako takého, ale častejšie signál, že olej už začal oxidovať alebo že kapsula nebola dostatočne stabilizovaná. Tieto zmyslové signály sú užitočné, ale majú svoj strop, mierne zvýšený TOTOX chuťou ani vôňou nespoznáte. Jediný spoľahlivý spôsob je certifikát analýzy (CoA) s konkrétnymi nameranými hodnotami peroxidového a anisidínového čísla pre danú šaržu. Seriózny výrobca vám ho na požiadanie vie ukázať, a ak nevie alebo nechce, je to samo osebe odpoveďou.

Druhá vec, na ktorú sa oplatí pozrieť, je chemická forma oleja. Prírodný rybí tuk je vo forme triglyceridu. Pri koncentrácii oleja na vyšší obsah EPA a DHA sa ale bežne prevádza na takzvaný etylester, ktorý sa dá vyrobiť lacnejšie a v konzistentnejšej koncentrácii, no telo ho spracúva iným, pomalším mechanizmom a vstrebáva sa z neho menej. Časť výrobcov preto etylester následne prevádza späť na štruktúru podobnú prírodnému tuku, čo sa označuje ako reesterifikovaný triglycerid, skrátene rTG. Viaceré porovnávacie štúdie ukázali vyššiu biologickú dostupnosť rTG oproti etylesteru, iné práce pri dlhodobom, pravidelnom užívaní tento rozdiel už nepovažujú za klinicky významný, takže je čestné povedať, že ide skôr o teoreticky lepšiu, nie dramaticky odlišnú formu. Napriek tomu, pri rovnakej cene, rTG nie je dôvod nevybrať.

Tretia, menej diskutovaná vec je pôvod ryby. Ťažké kovy, predovšetkým ortuť, sa v morskom potravinovom reťazci hromadia smerom nahor, veľké dravé ryby ako tuniak alebo mečiar nesú násobne vyššiu záťaž než malé, krátko žijúce druhy ako sardinka, sardela alebo šprota. Olej z malých rýb zo studených, čistých vôd, napríklad severského Atlantiku, je preto z hľadiska kontaminantov spoľahlivejšia voľba, hoci aj tu platí, že finálne slovo má certifikát analýzy s konkrétnym panelom ťažkých kovov, nie len marketingový popis na etikete.

Zhrnuté, kvalitný rybí olej sa nedá spoľahlivo posúdiť pohľadom na cenu ani na obal. Rozhoduje nízka hodnota TOTOX doložená certifikátom analýzy, forma blízka prírodnému triglyceridu a pôvod z malých rýb s nízkou záťažou ťažkých kovov.

Zdroje:

Albert BB, Cameron-Smith D, Hofman PL, Cutfield WS. Oxidation of marine omega-3 supplements and human health. BioMed Research International, 2013, obsahuje analýzu 44 komerčných rybích olejov. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7774961

Sherratt SCR, Juliano RA, Mason RP. Comparative membrane incorporation of omega-3 fish oil triglyceride preparations differing by degree of re-esterification. PLOS One, 2023. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9882700

Damanik R, et al. Omega-3 Long-Chain Polyunsaturated Fatty Acid Content and Oxidation State of Fish Oil Supplements in New Zealand. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5431122

Obrázok:

https://unsplash.com/photos/school-of-gray-fish-G2SDLsJp3rg